La notte del 10 agosto, ogni anno, gli occhi degli italiani nel mondo si rivolgono al cielo, per cogliere al volo una stella cadente.

Se scientificamente la caduta delle stelle è da imputarsi al passaggio degli asteroidi della costellazione Perseo (detti Perseidi), all'interno dell'orbita visiva terrestre, culturalmente la pioggia di stelle è stata elaborata in modo diverso.

Questa notte è dedicata al martirio di San Lorenzo, dal III secolo sepolto nell'omonima basilica a Roma, e le stelle cadenti sono le lacrime versate dal santo durante il suo supplizio, che vagano eternamente nei cieli e scendono sulla terra solo il giorno in cui Lorenzo morì. In questa notte, è credenza che i desideri possano avverarsi non appena espressi al passaggio di una stella.